Ciclos Biogeoquímicos

Este PPT apresenta os ciclos dos elementos químicos na natureza. Uma boa proposta para o estudo desta matéria para o vestibular!
Bons estudos!

Cientistas descobrem rastros de formiga-zumbi em folha fossilizada

Uma folha fossilizada pode não parecer grande coisa, especialmente com um pedaço faltando. Porém, para os cientistas que a examinaram detalhadamente, ela contou a história de uma formiga de 48 milhões de anos, que foi infectada por um parasita e conduzida a sua própria morte – como um zumbi.

Em um artigo na revista “Biology Letters”, os pesquisadores reconstruíram o processo da seguinte forma: o fungo Ophiocordyceps unilateralis infecta a formiga e começa a controlar seu cérebro. A formiga-zumbi eventualmente abandona sua colônia e morde o veio central de uma folha. A mordida é tão intensa que trava a formiga no lugar – e faz com que ela morra ali, presa à folha.

Enquanto isso, o fungo prospera e cresce para fora do corpo da formiga.

O fenômeno ocorre atualmente com a formiga-de-cupim. A marca da mordida “aperto mortal” é tão singular que os pesquisadores conseguiram combinar amostras modernas com o fóssil da antiguidade.

“Graças à dramática mordida na folha e à cicatriz evidente, conseguimos provar isso”, disse o principal autor do estudo, Dr. David Hughes, biocientista da Universidade de Exeter.

O fóssil foi descoberto em Messel, na Alemanha. Segundo Hughes, trata-se da primeira demonstração de comportamento parasita nas eras antigas.

“Agora que descobrimos que isso ocorre há 50 milhões de ano”, acrescentou ele, “isso levanta as questões de quando surgiu esse tipo de manipulação, e quais são as forças seletivas que permitiram sua evolução”.

Astrônomos descobrem sistema planetário semelhante ao Solar

Astrônomos descobrem sistema planetário semelhante ao Sistema Solar

Astrônomos do Observatório Europeu do Sul descobriram um sistema planetário com pelo menos cinco planetas que orbitam uma estrela semelhante ao Sol, chamada HD 10180, a 127 anos-luz de distância da Terra.

Os pesquisadores também têm a evidência da existência de mais dois planetas, um dos quais teria a menor massa já descoberta. Isso tornaria o sistema similar ao nosso Sistema Solar, em termos de número de planetas (sete em relação a oito do Sistema Solar). Além disso, a equipe também encontrou evidências de que as distâncias dos planetas da estrela seguem um padrão regular, como também é visto no nosso Sistema Solar.

"Nós descobrimos o que provavelmente é o sistema com mais planetas já descoberto", diz Christophe Lovis, autor do estudo. “Esta descoberta notável também destaca o fato de que agora estamos entrando em uma nova era na investigação de exoplanetas: o estudo dos sistemas complexos e não apenas dos planetas individualmente. Estudos dos movimentos planetários no novo sistema revelam complexas interações gravitacionais entre os planetas e nos dão pistas sobre a evolução a longo prazo do sistema."

A equipe de astrônomos usou o espectrógrafo Harps, ligado ao telescópio do ESO (Observatório Europeu do Sul) em La Silla, no Chile, em um estudo de seis anos da estrela HD 10.180, situada a 127 anos-luz de distância, ao sul da constelação de Hidra Macho.

Graças ao Harps, os astrônomos detectaram os minúsculos movimentos da estrela causados pelo complexo de atração gravitacional dos cinco ou mais planetas. Os cinco sinais mais fortes correspondem aos planetas com massas semelhantes a Netuno - entre 13 e 25 massas terrestres - que orbitam a estrela, com períodos que variam de cerca de 6 a 600 dias. Esses planetas estão situados entre 0,06 e 1,4 vezes a distância Terra-Sol de sua estrela.

"Também temos boas razões para acreditar que existam mais dois planetas", diz Lovis. Um deles seria um planeta como Saturno (com 65 massas terrestres) e órbita de 2.200 dias. O outro seria o exoplaneta menos massivo já descoberto até hoje, com uma massa de cerca de 1,4 vezes a da Terra. Ele estaria muito perto da sua estrela, a apenas 2% da distância Terra-Sol. Um ano neste planeta duraria apenas 1,18 dias terrestres.

"Este objeto teria um efeito na estrela de apenas 3 km/hora- mais lento que a velocidade de caminhada - e este movimento é muito difícil de medir", diz o membro da equipe Damien Ségransan. Se confirmado, este objeto seria um outro exemplo de um planeta rochoso quente, semelhante ao Corot-7b.

O sistema recentemente descoberto de planetas em torno de HD 10180 é único em vários aspectos, diz o ESO. Primeiro, com pelo menos cinco planetas como Netuno em uma órbita semelhante a de Marte, este sistema é mais povoado do que o nosso Sistema Solar e tem muito mais planetas massivos.

Além disso, o sistema provavelmente não tem nenhum planeta gigante gasoso semelhante a Júpiter e todos os planetas parecem ter órbitas quase circulares.

Até agora, os astrônomos conhecem quinze sistemas com pelo menos três planetas. O último detentor do recorde era de 55 Cancri, que contém cinco planetas, dois deles sendo planetas gigantes. "Sistemas de planetas de baixa massa como o da estrela HD 10180 parecem ser bastante comuns, mas a história de sua formação continua a ser um quebra-cabeça", declara Lovis.