Um ouriço albino que está sendo tratado em um hospital veterinário na Grã-Bretanha entrou em um regime de dieta porque pesa três vezes mais do que o normal para a espécie.
Snowball, literalmente "bola de neve", pesa quase 1,5 kg e precisa perder 1 kg para sair de uma zona de perigo e voltar ao seu peso saudável.
Segundo os tratadores, o animalzinho engordou demais por uma questão de sobrevivência. É que, antes de ser levado para a instituição, Snowball era obrigado a comer qualquer coisa que encontrasse pela frente.
"Acho que alguém colocava comida para três ou quatro ouriços no jardim, e Snowball chegava lá antes que os outros", disse Les Stocker, do hospital St Tiggywinkles, no condado de Buckinghamshire, no sudeste da Inglaterra.
"Os outros comiam comida de cachorro e Snowball ia ficando cada vez mais gordo."
Como parte do regime, o bichinho só come comida saudável - para a qual muitas vezes torce o focinho - e faz "natação" diariamente em uma banheira.
Além disso, contou Clare Campbell, responsável pela fisioterapia do "paciente", o animalzinho é deixado solto para fazer caminhadas pelo quarto enquanto sua jaula é arrumada.
A dieta já resultou na perda de 38g - em compensação, Snowball ganhou outros 26g.
Quando o programa for concluído, os tratadores pretendem soltá-lo. O problema, diz o hospital, é que o fato de ele ser albino - característica de um cada 10 mil ouriços - o torna mais vulnerável ao ataque de predadores.
"Quando ele perder peso, vamos levá-lo para uma área protegida, que é na verdade um grande jardim", afirmou Stocker.
"Vamos mantê-lo sob observação. Quem sabe até através de monitoramento eletrônico, só para saber que ele está bem."
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